La platina es circular. En ella se puede instalar una lente, ojo de buey, para iluminar con luz incidente. El espejo de refracción se instala en la base del eje de sujeción.

Como microscopio simple tiene cuatro lentes de diferentes aumentos y que se pueden enroscar sucesivamente entre sí. Posee un estuche de madera de raíz de nogal de dimensiones 21,5 x 15,5 x 6,5 cm.

El aparato original, que fue utilizado por Darwin, tenía una sola lente, tres círculos unidos por dos columnas. Éste consta esencialmente de dos círculos. El superior que sirve de platina tiene un orificio central donde debiera existir un círculo de vidrio. Por fuera tiene una aberturas para colocar instrumental auxiliar como pinzas, agujas con mango de marfil, etc. Es un aparato muy compacto adecuado para el trabajo de campo. Mide 10 cm de alto y 5,5 cm de diámetro.

El enfoque se consigue desplazando el círculo central arriba y abajo para conseguirlo. El espejo para la iluminación reflectante está situado en el centro del circulo inferior. El aparato se guarda en un pequeño estuche cilíndrico de cartón o piel.

Ejemplares similares se encuentran en algunos museos o colecciones como los dos microscopios, nº 44, de la colección Golup de California. El ejemplar original se conserva en el museo de Darwin.

Es un pequeño aparato desmontable, con estuche de madera trasportable. Su tubo óptico es de una pieza fijado a rosca, sin desplazamiento. Tiene tres objetivos complementarios de aumentos crecientes. Platina pequeña desplazable manualmente en altura. Tiene una apertura circular y diversos complementos: pieza circular con cristal para observar insectos vivos (“live box”), un disco de hueso para visualizar preparados por trasparencia, fórceps con tornillo fijador, aguja con mango de marfil…El estuche se suministraba con una colección de preparaciones de semillas, vegetales y tejidos.

Este tipo de microscopio portátil se usaba como instrumento de observación y entretenimiento por personas interesadas en la naturaleza. Uno de este tipo lo usa el personaje de Gustav Mahler en la película de Ken Russell “La sombra en el pasado” (Mahler.1974).

Tiene un solo sistema enfoque mediante una cremallera que se articula con un tornillo sin fin y dos ruedas. El condensador es simple mediante una rueda de diafragmas con cinco orificios. Su objetivo son lentes sucesivas que se unen a rosca.  En la base de la platina lleva el nº 4479 de fabricación. Tiene un valioso estuche de madera de cerezo.

Este microscopio ha pertenecido al Museo de Historia Natural de Paris hasta 1960. Similares modelos se encuentran en importantes colecciones como es la fig.151 de la Billings Collection y el nº 31b de la colección USAL.

La empresa Maw & son fue fundada por George Maw en 1814, dedicándose inicialmente a la fabricación de suministros quirúrgicos. Desde entonces ha seguido evolucionando hasta la actualidad, al diversificar sus productos sanitarios, desde pequeño material sanitario a instrumentos quirúrgicos. En 1826 su hijo John se incorporó al negocio pasando a denominarse George Maw and son. Dos años después se retiró el padre y se incorporó su segundo hijo Solomon, cambiando la empresa de nombre tomando el de J & S. Maw. Será finalmente bajo la dirección de Solomon cuando la empresa alcance un gran periodo de expansión. Muchos de sus suministros sanitarios actualmente se muestran en varios museos de Inglaterra.

Maw & son incluyó solo excepcionalmente en sus catálogos de productos algún microscopio. Estas empresas en realidad no fabricaban, solo montaban los microscopios, adquiriendo los componentes a diversos fabricantes y una vez armados los aparatos los comercializaban con su nombre. De forma similar lo hizo James Woolley & son de Manchester (microscopios nº47 y nº47ª ) de esta colección), empresa que evolucionó posteriormente para transformarse en industria farmacéutica.

En 1900 Maw & son adquirió la empresa de Henry Crouch y el propio Henry siguió al frente de la fabricación de microscopios hasta 1907. En este periodo algunos de los microscopios llevan grabado los nombres de las dos empresas. La empresa Maw & son evolucionó finalmente a Maws Pharmacy Supplies y en 1973 fue adquirida por la ATT norteamericana.

Los diferentes nombres que tuvo la empresa y que son los que figuran en sus aparatos fueron:
Traded at 7-12 Aldersgate, London.1828-1841/1850? – J and S Maw, 11 Aldersgate Street, London1850-1860, S Maw, 11 Aldersgate Street, London1860-1870/5, S Maw & Son, Aldersgate St, London, England . 1870/5-1901/5 – S Maw, Son & Thompson, 7-12 Aldersgate, London.
1900.

Henry seguirá trabajando hasta 1907. En este periodo los aparatos suelen llevar los nombres de Crouch y de Maw& son.1901/3-1918 – on retirement of John Thompson, S. Maw Son & Thompson renamed S Maw, Son & Sons, 7-12 Aldersgate, London; later at Aldersgate House, New Barnet; Barnet; Greater London; England1918-1920s – S Maw Son & Sons Limited, 7-12 Aldersgate, London (1918-1920s).1940 – company renamed Maws Pharmacy Supplies Limited, moved toMonken.